Молекулы коллагенов имеют общий принцип организации: суперспираль, полученная при скручивании трёх полипептидных α – цепей, где отдельные цепи связаны водородными связями. Количество аминокислот в каждой из α – цепей около 1000.
То есть, проще говоря, коллаген состоит из аминокислот.
Благодаря сложному расположению молекул коллагена на наноуровне и фибрилл на микромасштабе, коллаген обеспечивает прочность на растяжение, элаcтичность и вязкость.
Самосборка является отличительной чертой сборки тропоколлагена (его структурной единицы) в коллагеновые волокна.
Таким образом, коллаген - это вездесущий конститутивный белок, который образует фундаментальную матрицу, на которой собираются все соединительные ткани.